它是水平放置的，用钢板卷焊成筒体，其两端各焊有一块多孔管板，管板上焊接或胀接着一束管簇。高温的制冷剂蒸气从冷凝器上部的进气管进入筒内管束之间，与管内流动着的冷却水通过管壁进行热交换，冷却成冷凝液从下部出液管流向贮液器。两端管板的外面用端盖封住，端盖上铸有隔板，把全部管束分隔成几个管组(也称几个水程)，使冷却水能在管内多次往返流动。采用多流程设计，是为了减少水的流通面积，提高冷却水流速，增强水侧传热效果。管程数一般为双数，以便冷却水的进出口设在同一个端盖广。端盖
上部的放空气阀是在冷凝器投入使用时用于排除水中的空气，下部的泄水阀是在冷凝器使用时放完管内的存水，避免冬季因水结冰而冻裂冷凝器。